O gastroenterologista é o médico responsável por orientar os pacientes a respeito dos cuidados necessários para prevenir o surgimento de doenças que afetem o sistema gastrointestinal, bem como diagnosticar e tratar esses problemas de saúde.
Vale destacar que o tratamento realizado pelo gastroenterologista consiste na prescrição de medicamentos e orientação sobre como o paciente deve se alimentar, podendo encaminhá-lo para um nutrólogo ou nutricionista em situações de maior complexidade.
Caso seja necessário realizar uma intervenção mais invasiva, como uma cirurgia, por exemplo, ele irá encaminhar o paciente para um médico cirurgião qualificado para executar esse tipo de procedimento.
O trato gastrointestinal é composto por uma série de órgãos, como boca, faringe, esôfago, estômago, intestino delgado e grosso, reto, ânus e glândulas acessórias, sendo elas as glândulas salivares, as glândulas gástricas, as glândulas intestinais, o pâncreas e o fígado.
Tais glândulas são responsáveis por produzir e liberar substâncias capazes de quebrar os nutrientes presentes nos alimentos em moléculas menores, de modo que eles sejam facilmente absorvidos pelo organismo.
Nutrientes, como os carboidratos, proteínas, lipídios, sais minerais e vitaminas, são fundamentais para o bom funcionamento do corpo humano. Nesse sentido, qualquer doença que comprometa os órgãos e glândulas que compõem o sistema gastrointestinal pode resultar em um novo problema de saúde.
Por exemplo, um paciente que desenvolve cirrose deve se tratar rapidamente, uma vez que essa doença leva à falência do fígado, glândula responsável por produzir a bile, substância que atua na digestão de gorduras.
Além disso, problemas que acometem o sistema gastrointestinal podem levar o paciente à morte, como, por exemplo, a úlcera gástrica – que, se não tratada ou tratada inadequadamente, pode perfurar a parede do estômago, causando hemorragia e, consequentemente, o óbito do paciente.
Por conta disso, é importante realizar consultas com gastroenterologista caso identifique algum sintoma relacionado às principais doenças tratadas por esse profissional. Confira quais são elas a seguir!
Quais são as principais doenças tratadas pelo gastroenterologista?
1. Refluxo gastroesofágico
O refluxo gastroesofágico se caracteriza pelo retorno do conteúdo estomacal em direção à boca devido ao mau funcionamento dos músculos e esfíncteres, os quais são responsáveis por manter os alimentos ingeridos e os ácidos gástricos no estômago.
Dentre os principais sintomas causados pelo refluxo gastroesofágico, podemos mencionar sensação de queimação, que pode se estender do estômago até a garganta; regurgitação dos alimentos ingeridos; tosse seca após efetuar as refeições; dificuldade para engolir e indigestão.
Não se sabe exatamente o que causa esse problema, mas já foram identificados alguns fatores de risco, como, por exemplo, esfíncter esofagiano inferior com baixa pressão, obesidade, idade igual ou superior a 50 anos, fumar ou beber excessivamente e estresse.
O tratamento consiste na mudança de estilo de vida e hábitos alimentares aliados à administração de medicamentos que neutralizam a acidez do suco gástrico ou diminuem sua quantidade. Apenas em casos graves é recomendada a cirurgia.
2. Gastrite e úlcera
A gastrite se caracteriza pela inflamação do revestimento interno do estômago, que pode ser causada por diversos fatores, como infecção pela bactéria Helicobacter pylori e parasitoses, ansiedade extrema, uso prolongado de determinados medicamentos, como anti-inflamatórios, e consumo excessivo de álcool e tabaco.
Caso o paciente não trate a gastrite ou a trate inadequadamente, ela pode evoluir para uma úlcera, que consiste em uma ferida de maior profundidade. Se não tratada a ferida, pode ocorrer a perfuração dos órgãos e, consequentemente, hemorragia, podendo levar o paciente a óbito.
Os principais sintomas da gastrite são dor ou queimação no estômago, náusea, perda de apetite e de peso. Quanto à úlcera, os sintomas mais comuns são inchaço no estômago, náusea, regurgitação, dor e sensação de queimação na garganta ou peito, fezes escuras ou avermelhadas e perda de peso.
O tratamento depende da origem do problema, mas na maioria dos casos requer mudança de hábitos alimentares e uso de antiácidos. Caso a origem do problema seja infecção pela bactéria Helicobacter pylori, além das medidas mencionadas anteriormente, é necessário incluir o uso de antibiótico para eliminar o micro-organismo.
Agora, se a causa for ansiedade excessiva, é recomendado procurar um psiquiatra ou psicólogo para tratá-la, bem como mudar hábitos alimentares e fazer uso de antiácidos para que a gastrite não evolua para uma úlcera até o fim do tratamento psiquiátrico.
Apenas em casos graves de úlcera gástrica é recomendada cirurgia.
3. Intolerância à lactose
A intolerância à lactose se caracteriza pelo desconforto gastrointestinal – apresentando sintomas como dor e inchaço abdominal, náusea, azia, gases e diarreia – após a ingestão de leite e seus derivados.
Esse problema é causado pela baixa produção de lactase, enzima responsável por digerir o açúcar presente no leite. Os fatores de risco que resultam nesse tipo de intolerância alimentar são o avanço da idade, infecção por rotavírus, predisposição genética, diabetes e doenças gastrointestinais.
Não há cura para a intolerância à lactose, pois é uma doença crônica que pode perdurar por um longo período ou por toda a vida do paciente. Sendo assim, o tratamento consiste na diminuição da ingestão de lácteos e administração de cápsulas contendo lactase, a fim de reduzir os sintomas indesejáveis.
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